Dirk Drubbel: In Flanders Fields

De slag om Passendale, internationaal bekend als Passchendaele, was een grote veldslag die van 31 juli tot 10 november 1917 werd uitgevochten door vooral Britse en Canadese troepen, aangevuld met eenheden uit Australië, Zuid Afrika en Nieuw zeeland, tegen de Duitsers.
De Britse veldmaarschalk sir Douglas Haig wou de Duitsers de genadeslag toebrengen toen de derde slag om Ieper begon op 31 juli 1917.
De Duitsers waren echter op de hoogte van de plannen en trokken een grote hoeveelheid artillerie en reserves bij de sector samen. Omdat de Fransen, gedemoraliseerd door het debacle bij de tweede slag aan de Aisne, weinig of geen steun konden geven, hadden de geallieerden niet het nodige numerieke overwicht. Bovendien begon het aanhoudend te regenen wat het terrein herschiep in een modderpoel waarin het zeer moeilijk was om vooruit te komen.
Op 6 november viel Passendale en toen luitenant - generaal Kigell het front bezocht mompelde hij "Good God, did we really send men to fight in that ?"
De gevormde saillant bij Passendale was eigenlijk onverdedigbaar en de Canadezen die de saillant de volgende maanden verdedigden leden grote verliezen onder Duits vuur. In april 1918 ging alle terreinwinst in korte tijd weer verloren.

De slag om Passendale geldt als het voorbeeld van een zinloze aanval.Men raamt het aantal doden en gewonden op meer dan 700.000.

Kaart Passendale en omgeving

Passendale
vóór en na de slag

Bronnen :
Passendale 1917 (Lyn Macdonald)
De IJzer ( Jacques Bauwens)
www.en.wikipedia.org/wiki/battle_of_passchendaele
www.nl.wikipedia.org/wiki/Slag_om_Passendale

In Flanders Fields

John McCrae , een Canadese luitenant-kolonel schreef het bekende gedicht over de klaprozen in de Vlaamse velden.

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses,row on row,

That mark our place, and in the sky

The larks, still bravely singing,fly